I N L E I D I N G

Is het u weleens opgevallen met welke majestueuze verklaring de Bijbel begint? "In den beginne schiep God de HEMEL en de AARDE." (Genesis 1:1) Er wordt niet gezegd dat God het "universum" schiep, maar "de hemel" en "de aarde".

Dit is o.a. omdat God een speciaal doel met de aarde heeft, apart van het doel welke Hij met de rest van het heelal heeft. Het doel met betrekking tot de aarde en de volkeren die erop wonen, wordt in de Schriften geleidelijk aan geopenbaard. Wij zien uit naar haar glorieuze vervulling, wanneer "de aarde vol zal zijn met de kennis van God, zoals de wateren de zee bedekken" - en de Christus, die hier gekruisigd werd, terug zal komen in Zijn gerechtigheid, om te regeren als Koning der koningen en Heer der heren.

Maar God had ook een zeer speciaal plan m.b.t. de hemel. Dit plan hield Hij verborgen totdat de zonde en de opstand van de mens haar climax bereikt zou hebben. Toen redde God de "voornaamste der zondaars", de apostel Paulus, en gebruikte hem om het wonderbare geheim van Zijn voornemen onder zondaars bekend te maken. Om overal redding uit genade door middel van geloof aan te bieden. Om overal de verzoening tussen God en de mens in één lichaam door het kruis te verkondigen.

Gods doel met de aarde en Christus' regering daarop, is het onderwerp van het "profetische Woord" (II Petrus 1:16-19). Zijn bedoeling m.b.t. de "hemel" en Christus als onze hoop, is het onderwerp van het "geheimenis" (Efeze 2:4-10, 3:1-4). Het Woord rechtgesneden (II Timothes 2:15), houdt in dat we deze twee plannen van God onderscheiden. Zij, die "het Woord der Waarheid recht snijden", moeten hier beginnen. De eerste verdeling van de Schrift is niet tussen het Oude en Nieuwe Testament, noch tussen wet en genade, maar tussen "profetie" en het "geheimenis" - dat wat werd "gesproken door de mond van al Zijn heilige profeten sinds het begin van de wereld" en dat wat "verborgen was sinds het begin van de wereld", totdat het door de apostel Paulus werd geopenbaard. Zij, die voor God willen werken, dienen deze verdeling duidelijk te zien, anders zullen zij nooit werkelijk in staat zijn Gods boodschap voor vandaag - welke Paulus, door de Geest, noemt; "mijn evangelie, en de prediking van Jezus Christus OVEREENKOMSTIG DE OPENBARING VAN HET GEHEIMENIS",te verkondigen.

Maar naast onderscheid tussen deze twee plannen, is er ook een verband tussen deze twee. Het profetische programma kan niet worden vervuld, tenzij het geheimenis geopenbaard is. Wij lezen over veel boodschappen (is: goed nieuws) in het profetische Woord, maar over "het geheim van het evangelie" (Efeze 6:19,20), horen wij eerst via de apostel Paulus. Er zijn nog meer overeenkomsten tussen profetie en geheimenis. In beide programma's staat Christus centraal. In het profetische Woord is Christus de Koning van Israël en de wereld. In het geheimenis wordt Hij beschreven als het glorieuze Hoofd van het lichaam, Gods hemelse volk.

Het grote tweeledige doel van God, zal voltooid zijn als de gehele hemel en de aarde samengebracht zijn tot één in Christus. "In Wie wij hebben de verlossing door Zijn bloed, namelijk de vergeving der misdaden, naar de rijkdom van Zijn genade, "Met welke Hij overvloedig is geweest over ons in alle wijsheid en voorzichtigheid, "Ons bekend gemaakt hebbende de verborgenheid van Zijn wil, naar Zijn welbehagen, hetwelk Hij voorgenomen had in Zichzelf.

"Om in de bedeling van de volheid der tijden, wederom alles tot één te vergaderen in Christus, beide wat in de hemel is, en wat op de aarde is;" (Efeze 1:7-10).