De dingen die daarvan verschil in de bedeling van Gods

Door: C.R. Stam

V O O R W O O R D

Er is door meerdere Godsmannen, zoals Darby, Scofield en Larkin reeds belangrijk baanbrekend werk verricht wat betreft de studie van de bedelingen in de Bijbel, maar het zou misplaatst zijn om te veronderstellen, zoals sommigen schijnen te doen, dat de grondslag nu volledig gelegd is. Want voor het "recht snijden van het Woord der waarheid" is het veld zo groot als de Bijbel zelf.

De behoefte aan nog een systematisch boek over bedelingen is de laatste jaren zeer toegenomen, daar het duidelijk is geworden, dat de nu bekende geschriften hierover tenminste op één belangrijk punt tekort schieten, namelijk, hun gebrek om duidelijk en consequent het onderscheiden karakter van de boodschap en de bediening van Paulus als de apostel van deze tegenwoordige bedeling uit één te zetten.

De meeste van onze Bijbelleraren hebben tot op zekere hoogte het onderscheid tussen de bediening van Paulus en die van de twaalven gezien, maar leerden tegelijkertijd dat Paulus werkte onder de zogenaamde "grote opdracht", gegeven aan de andere apostelen, dat de kerk van deze tijd begon met Pinksteren met Petrus en de elven, en dat "het Evangelie van Gods genade" al werd gepredikt vóór Paulus, enz. Dit tekortschieten om ten volle het bijzondere karakter van het apostelschap van Paulus te begrijpen, heeft bijgedragen tot de verwarring, die heerst onder fundamentele gelovigen en heeft veel over gelaten, wat dient te worden verduidelijkt aan hen, die verlangen "ten volle te begrijpen".

De herontdekking van Paulus' speciale plaats in Gods programma, en de toegenomen nadruk die in de laatste jaren gelegd is op wat hij noemt "mijn evangelie, en de prediking van Jezus Christus overeenkomstig de openbaring van het geheimenis", hebben Gods volk de sleutel gegeven tot vele problemen die, omdat zij zo lang onbeantwoord gebleven zijn, er de oorzaak van zijn, dat de grote Bijbelconferenties van de vorige generaties over bedelingen, nog steeds worden belegd.

In de studie over bedelingen verheugen wij ons in de echte Bijbel-analyse. Wij halen, om het zo eens te zeggen, het Boek 'uit elkaar'; ("rechtgesneden" in 2 Tim.2:15 betekent ook "rechte voren trekken") niet om iets ervan terzijde te leggen, maar om de verschillende delen te onderzoeken en de verschillen te noteren.

Maar we verheugen ons bij de studie van de bedelingen ook in ware Bijbel-synthese en zien de perfecte harmonie van het gehele Woord van God. Door veel Bijbelscholen wordt geadverteerd voor Bijbel-synthese-cursussen, die niets meer betekenen dan een korte behandeling van de 66 boeken in volgorde. Zulke cursussen dienen te worden gekarakteriseerd als synoptisch, niet synthesisch. Bijbel-synthese is een systematische studie van de voortgaande ontvouwing van Gods openbaring en van de ontwikkeling van Zijn handelen met de mens, alsook van de eenheid in Zijn bedoeling van deze handelingen. Het is een studie over bedelingen in hun relatie tot elkaar. Studie waarbij de leer van de bedelingen wordt ontkend of afgewezen is dan ook geen echte Bijbel-synthese.

Dit boek handelt niet over de opeenvolgende bedelingen, maar juist over de bedelingen in relatie tot Gods boodschap en programma voor vandaag. Hoofdletters werden gebruikt in sommige Schriftaanhalingen om sommige dingen te benadrukken, die anders over het hoofd zouden kunnen worden gezien. Omdat enkele Schriftgedeelten meerdere malen worden aangehaald, vertrouwen wij erop, dat wij de ware zin ervan in het licht van de contekst, geen geweld aangedaan hebben. Plaatselijk werden ook dikkere letters gebruikt, om het helder denken te bevorderen. Aan het slot van elk hoofdstuk hebben we een lijst van 20 vragen toegevoegd als een verdere hulp voor de Bijbelstudent ter bezinning en om te onthouden wat hij gelezen heeft.

Hoewel wij er op uit waren dit boek zo veelomvattend mogelijk te maken, kan niet worden aangenomen dat het alomvattend is. Indien er nog tijd overblijft, voordat de Heer komt om de Zijnen op te nemen, zal de Geest wel harten en verstand van anderen verlichten om te zien wat wij hebben gemist, en andere schrijvers zullen ongetwijfeld willen verbeteren wat hier werd geschreven.

Bij het uitgeven van deze studies bidden wij nederig, dat zij een belangrijke bijdrage mogen zijn tot begrip van de lezers, tot hun verheuging in de Schriften, en een duidelijke hulp in hun dienst voor Christus.

Omdat de dagen steeds donkerder worden, moge God ons allen in het licht van Zijn waarheid leiden, zodat wij met meer verstand en meer effect gebruikt worden "tot glorie van Zijn genade".

Cornelius R. Stam.

Milwaukee, Wisconsin Febr. 1, 1951