De Bijbel 

 is Gods Woord

Uw woord is een lamp voor mijn voet, en een licht voor mijn pad.

Psalmen 119:105

DE ZEVEN GEMEENTEN IN HET BOEK OPENBARING

DOOR ROBERT C.BROCK

Wie zijn zij en wanneer?

INLEIDING

Het laatste boek van de Bijbel, het boek Openbaring, is een fascinerend boek om te lezen en te bestuderen. Het kan werkelijk een GROOT boek genoemd worden, want het Griekse woord voor ‘groot’ komt zo’n 82 maal voor in dit boek, meer dan in enig ander boek in het Nieuwe Testament. Openbaring is een profetisch boek, en Bijbelse profetie is altijd een interessant onderwerp om te bestuderen.

Het boek Openbaring is geadresseerd aan zeven gemeenten, zoals wij zien in hoofdstuk 1 vers 4 : "Johannes aan de ZEVEN GEMEENTEN, die in Azie zijn…". Deze zeven gemeenten worden genoemd in vers 11 – "en hetgeen gij ziet, schrijf dat in een boek, en zend het aan de ZEVEN GEMEENTEN, die in Azie zijn, namelijk naar Efeze, en naar Smyrna en naar Pergamus en naar Tyatire, en naar Sardis, en naar Filadelfia, en naar Laodicea". Zes van deze gemeenten lagen in Klein Azie toen Johannes dit boek schreef. Zij zullen gedurende de Grote Verdrukking in deze zelfde streek liggen. Deze streek ligt in het land dat wij nu kennen als Turkije.

Deze gemeenten vertegenwoordigen het gelovige overblijfsel uit het volk Israel dat zal reageren op het Evangelie van het Koninkrijk dat gepreekt zal worden gedurende de periode van de Grote Verdrukking (Mat.24:14).

Er zullen vele duizenden gemeenten zijn gedurende die periode – Katholieke kerken, Protestante kerken, enz. die overgebleven zijn uit deze tegenwoordige tijd van Genade na de Opname. Wij moeten dus niet denken dat er maar zeven gemeenten op aarde zijn als de periode van de Grote Verdrukking begint.

Door de eeuwen heen hebben studenten van de Bijbel het Boek Openbaring gepreekt vanuit vier verschillende gezichtspunten:

1. De VERLEDEN TIJD interpretatie – leert dat het meeste van het boek (hoofdstuk 1-20) is vervuld in de tijd van Constantijn in 313 A.D.

2. De GESCHIEDENIS interpretatie – leert dat het boek in een proces van vervulling is door het hele christelijke tijdperk heen en dat er weinig overgebleven is wat nog vervuld moet worden..

3. De SEMI-TOEKOMST interpretatie – leert dat de hoofdstukken 1-3 voor het grootste gedeelte vervuld zijn (wij worden verondersteld te leven in het Laodicea gemeente gedeelte), en dat de hoofdstukken 4-22 nog toekomst zijn. Dit is gebaseerd op Openbaring 1:19 waar wij straks kort op in zullen gaan.

4. De TOEKOMST interpretatie – leert dat het gehele boek handelt over de toekomst en nog wacht op zijn vervulling. Dat is het standpunt van dit boekje, want Openbaring wordt een ‘profetie’genoemd in hoofdstuk 1 vers 3 en is de completering van de Oud Testamentische profetie. Wij kunnen NIETS in de geschiedenis terugvinden dat werkelijk kan bewijzen dat de gebeurtenissen uit Openbaring al vervuld zijn, zelfs al worden sommige grote rampen gebruikt om te bewijzen dat het boek nu geschiedenis is.

Het TOEKOMST standpunt gelooft letterlijk in de dingen zoals ze zijn genoemd in het boek maar erkent ook .

de symbolen die gebruikt worden. Elk symbool is uitgelegd in het boek zelf of ergens anders in de Schrift

(7 kandelaren zijn 7 gemeenten, 7 sterren zijn 7 engelen enz.- Openb.1:20)

Het juiste begrip van het eerste hoofdstuk van Openbaring is cruciaal om het hele boek te kunnen begrijpen.

Er zijn vier dingen die in dit hoofdstuk zorgvuldig bekeken moeten worden:

1. In het begin (vers 3) wordt het een PROFETIE genoemd "…zij, die horen de woorden van deze profetie…"

Dit correspondeert met het eind van het boek (hoofdstuk 22:19) "…het boek van deze profetie…" dit geeft aan dat het boek Openbaring als één geheel genomen moet worden. Het is helemaal vervuld in het verleden of het moet allemaal nog gebeuren in de toekomst. En de hoofdstukken 21 en 22 geven zeker aan dat het allemaal nog toekomst is.

2. Het woord ‘gemeente’ wordt in de Bijbel gebruikt voor verschillende groepen mensen. Het wordt gebruikt voor:

1. Israel in de woestijn (Hand.7:38)
2. Israel in het land Kanaan (Hand.2:47, Hebr.2:12)
3. Het Lichaam van Christus, de gemeente in deze tijd van genade (Ef.1:22,23).
4. God’s overblijfsel in de Grote Verdrukking (Openb.2 en 3 en 12:17)
5. Niet geredde mensen (Hand.19:32,39,41).

Het woord zelf betekent niet zoveel. Het betekent: ’geroepenen’, of ‘vergadering’. Dus u moet op de context letten waarin het gebruikt wordt.

De woorden ‘gemeente, gemeenten’ worden niet minder dan 20 keer gebruikt in Openbaring.

We zouden op moeten merken dat het boek opent en sluit met het woord ‘gemeenten’ net zoals het dat doet met het woord ‘profetie’: "Johannes, aan de zeven GEMEENTEN die in Azie zijn…"(Openb.1:4) " Ik, Jezus, heb Mijn engel gezonden om u deze dingen te betuigen in de GEMEENTEN"(Openb.22:16).

"GEMEENTE"is één van de SLEUTELwoorden in dit boek. Het boek Openbaring geeft de details van de Grote Verdrukkings periode die Christus noemt in Mattheus 24:4-26. God zal ook Zijn gemeenten (vergaderingen) hebben tijdens deze periode, net zoals Hij ze had in de verleden tijd. Dit is één van de waarheden die het boek Openbaring leert.

3. Let op hoofdstuk 1:10. Menig bekwame Bijbelleraar leert dat ‘de dag des Heeren’ onze zondag is. Zij geloven dat de apostel Johannes op zondag al deze openbaringen van Christus ontvangen heeft, de eerste dag van onze week. Wij nemen een ander standpunt in, namelijk :

a. In het Nieuwe Testament wordt de opstandingsdag altijd ‘de eerste dag der week’ genoemd (Mat.28:1; Mark.16:2,9;Luk.24:1;Joh.20:1,19;Hand.20:7;1Kor.16:2). Het woord ‘Zondag’ is overgenomen uit het heidendom door sommige kerkvaders die bekeerd waren uit het heidendom en uitkwamen op de eerste dag der week. Veel heidenen waren zonaanbidders.

b.In de Griekse taal, die de taal is van het Nieuwe Testament, kan ‘de dag des Heeren’op twee manieren geschreven worden – zoals hierboven- en ’des Heeren dag’. Dit geldt ook voor andere uitdrukkingen:‘Gods genade kan ook als ‘de genade van God’ geschreven worden. En : ‘Gods liefde kan geschreven worden als ‘de liefde van God’enz. Maar in de Hebreeuwse taal van het Oude Testament kon de dag des Heeren alleen als ‘de dag des Heeren’geschreven worden. Dat was de enige manier waarop zij dit konden uitdrukken. Dus, op deze basis, geloven wij dat ‘de dag des Heeren’ uit 1:10 identiek is aan ‘de dag des Heeren’ in het Oude Testament.

4.De belangrijkste reden waarom hoofdstuk 1 niet begrepen wordt is vers 19. De Statenvertaling is een uitstekende vertaling, maar wij hebben het idee dat dit vers zwak is vertaald. De Statenvertaling geeft de indruk dat er drie verschillende dingen genoemd worden; dingen uit het verleden, het heden en de toekomst die de grote lijnen aan zouden kunnen geven van dit boek .De Statenvertaling schrijft: "…hetgeen gij gezien hebt, en hetgeen is, en hetgeen geschieden zal na dezen".

Naar ons oordeel zou dit een betere weergave van vers 19 uit het Grieks zijn: "Schrijf daarom welke dingen je zag, en wat zij zijn, zelfs de dingen die hierna zullen gebeuren".

De Companion Bijbel vertaalt dit vers als volgt:

"Write therefore what things thou sawest, and what they are,(what they signify), even what things are about to happen after these things".

Met andere woorden, Johannes zag bepaalde profetische dingen, wat zij betekenden en wanneer zij plaats zouden vinden. Hij schreef slechts over ÉÉN geheel van toekomstige profetische gebeurtenissen.

Dat betekent dat de brieven aan de zeven gemeenten daar bij inbegrepen zijn. Het woordgebruik van hoofdstuk 2 en 3 komt steeds terug in de rest van het boek , om te laten zien dat de zeven brieven betrekking hebben op Gods mensen in die tijd.

De volgende commentaren op de brieven aan de zeven gemeenten zijn met een bedoeling niet vollédig uitgespit. Wij willen laten zien hoe deze brieven verband houden met datgene wat de Oude Testamentische profeten leren, en met de aardse bediening van onze Heere Jezus Christus voor het volk van Israël.

Op deze manier zien we dat het Lichaam van Christus, Gods gemeente in deze tijd, buiten beschouwing wordt gelaten in deze zeven brieven.